Le mode du Je
ou la vie rêvée de Jean-Robert
Au départ un désir
: celui de déplacer très légèrement le champ de
l'autoportrait, et de le faire basculer vers l'image. Ainsi, plutôt que
de se mettre lui-même en scène en composant différentes
attitudes ou situations, Jean-Robert Cuttaïa a préféré
garder ses distances et prêter ses traits à la figurine d'Action
Joe (une poupée mannequin articulée de 30 cm de haut). Ce changement
d'échelle, digne des aventures de Gulliver, modifie le statut de l'autoportrait
qui se voit ramené à une simple image, à la fois convenue
et ambiguë. En installant la poupée dans de vrais paysages ou dans
des scènes d'intérieur, Cuttaïa crée les conditions
d'une fiction, ou plus précisément, celles d'une autobiographie
romancée. Paradoxalement, il n'arrive rien d'extraordinaire à
la poupée "Jean-Robert", et presque rien qui ne pourrait arriver
à l'artiste lui-même... Projection ou transfert, ici la limite
entre réalité et fiction n'a pas réellement d'importance.
Dans la série,
Extraits de l'album photo, la poupée suit son propriétaire
dans ses voyages : elle est immortalisée dans quelques hauts lieux du
tourisme (Venise, Pise, etc.) ; ou d'autres fois, se livre à des
loisirs (plongée sous-marine, pêche à la ligne), situations
banales pour des images qui tiennent à la fois de la carte postale et
de la photo souvenir. Dans la série
Loft/private, nous surprenons la poupée dans l'intimité de
son intérieur, intérieur dans lequel figurent quelques-uns des
sièges emblématiques de l'histoire du design, comme s'il s'agissait
de fantasmer sur une sorte d'univers parfait et standardisé, option zéro
faute. Mais au-delà du clin d'œil ou de l'anecdote, la sobriété
du noir et blanc et le jeu des ombres nous renvoient à la notion de photographie
d'art plus académique, et renforcent l'ambiguïté de l'image.
Le regard du spectateur se laisse prendre par l'étrange relation qui
s'instaure entre le vrai et le faux. La miniature mise à l'échelle
de la réalité par le biais d'une astuce classique de photographe,
et non par une manipulation informatique, renforce encore ce sentiment. Le faux
chez J.R. Cuttaïa ne tente pas d'imiter le vrai, mais vient questionner
le principe même de la représentation.
La série des Paysages
à l'endroit déjoue plus directement encore ce principe : l'artiste
y dévoile un dispositif cher aux fêtes foraines ou aux propositions
prétendument ludiques des cabines de photos instantanées (dites
"photos fun") dans lesquelles, vous ou moi, pouvons en quelques minutes
obtenir un portrait d'identité incrusté dans un décor de
carte postale ou de fiction (sur le mode du "prends ta photo avec James
Bond, les 101 Dalmatiens ou les 2 be 3, ou deviens toi-même Bart Simpson...").
La poupée pose derrière un mur d'images évidé qui
lui permet de substituer son visage à celui d'un des personnages du décor
(cow-boy, Superman, cosmonaute, garde royal ou statue de la Liberté...).
En nous confrontant à l'envers du décor, l'artiste tente de nous
en faire saisir "l'endroit", mais l'artifice une fois encore prend
le dessus. En dévoilant les tenants de l’image, il désigne
très directement sa seule réalité : sa vocation de simulacre
ou de substitut.
"La vérité est ailleurs", affirme une série TV
à succès... Et J.R. Cuttaïa de nous montrer qu'elle est parfois
là où on la recrée... Dans ses notes l'artiste déclare : "En
me représentant, j'obéis à un transfert, celui de mon image
sur une poupée ; les enfants font de même avec leurs jouets,
ils sont toujours dans la voiture qu'ils font rouler, ils ne sont jamais la
main qui la pousse".
Françoise-Claire Prodhon
Paris, décembre 1999
Entretien F.C. Prodhon - J.R. Cuttaïa
La modalità
dell’Io
o la vita sognata di Jean-Robert
In principio un desiderio : quello di spostare molto leggermente il campo dell’autoritratto
e di farlo scivolare verso l’immagine. Così, piuttosto di mettere
in scena se stesso componendo diversi atteggiamenti o situazioni, Jean-Robert
Cuttaïa ha preferito mantenere le sue distanze e prestare i suoi tratti
all’immagine di GI-Joe (un pupazzo snodato di 30 cm). Questo cambiamento
di scala, degno delle avventure di Gulliver, modifica lo statuto dell’autoritratto
che si vede ricondotto ad una semplice immagine, convenzionale e ambigua allo
stesso tempo. Istallando il pupazzo in paesaggi veri o in interni, Cuttaïa
crea i presupposti di un racconto, o più esattamente quelli di un’autobiografia
romanzata. Paradossalmente non succede niente di straordinario al pupazzo "Jean-Robert",
e quasi niente di quanto non possa succedere all’artista stesso… Proiezione
o transfert, qui il limite tra la realtà e la finzione non ha veramente
importanza.
Nella serie Extraits de
l'album photo (Brani dall’album fotografico), il pupazzo segue il suo
proprietario nei suoi viaggi, viene immortalato in alcuni dei luoghi sacri del
turismo (Venezia, Pisa, ecc.). o altre volte, si dedica a degli svaghi (immersione,
pesca con la lenza), tutte situazioni banali per immagini che sanno di cartolina
postale e di foto ricordo. Nella serie Loft/private
sorprendiamo il pupazzo nell’intimità del suo ambiente domestico,
ambiente in cui figurano alcune delle sedie emblematiche della storia del design,
come se si trattasse di fantasticare su di una specie di universo standardizzato,
senza margine d’errore ammesso. Ma aldilà dell’ ammiccamento
o dell’aneddoto, la sobrietà del bianco e nero e il gioco delle
ombre ci rimandano alla nozione di foto d’arte più accademica, e
rafforzano l’ambiguità dell’immagine. Lo sguardo dello spettatore
si lascia prendere dalla strana relazione che si instaura tra vero e falso.
La miniatura messa su scala naturale tramite un’astuzia classica da fotografo,
e non per mezzo di una manipolazione informatica, conferma ancora questa impressione.
Il falso in J.R. Cuttaïa non tenta di imitare il vero, ma viene ad interrogare
il principio stesso della rappresentazione.
La serie dei Paysages à
l'endroit (Paesaggi al dritto), neutralizza ancora di più questo
principio: qui l’artista svela un congegno caro alle feste di paese o alle
proposte cosiddette ludiche delle cabine per le foto tessera o foto ricordo
(dette "foto fun"), dove, voi o io, possiamo in qualche minuto ottenere
un nostro ritratto d’identità piazzato su uno sfondo da cartolina
o magari su uno sfondo scenografico (del tipo "fatti una foto con James
Bond, con i dalmata della Carica dei 101 o con il gruppo dei 2 be 3 o addirittura
"diventa tu stesso Bart Simpson…"). Il pupazzo posa dietro un
muro di immagini forato che gli permette di sostituire il suo volto a quello
di uno dei personaggi della scena (cow-boy, Superman, cosmonauta, guardia reale
o statua della Libertà…). Mettendoci di fronte al "rovescio"
dello scenario, l’artista tenta di farci cogliere "il dritto",
ma l’artificio ancora una volta prende il sopravvento. Svelandoci gli annessi
dell’immagine, ne indica la sua unica realtà, la sua vocazione di
simulacro o di sostituto.
"La verità è la fuori", afferma una nota serie televisiva
… Ed ecco allora J.R. Cuttaïa che si mette a mostrarci che la verità
è spesso là dove la si ricrea… Nei suoi appunti l’artista
dichiara : "Rappresentandomi, obbedisco ad un transfert, quello della mia
immagine sul pupazzo, i bambini fanno lo stesso con i loro giocattoli, loro
sono sempre nelle macchinina che fanno camminare, non sono mai la mano che la
spinge".
Françoise-Claire Prodhon
Parigi, dicembre 1999
Intervista tra F.C. Prodhon e J.R. Cuttaïa
The modality of
the 'I'
or the dream-life of Jean-Robert
In the beginning, a desire: that
of shifting very slightly the field of the self-portrait and making it slip
towards the image. In that way, instead of putting himself on the scene, taking
up different attitudes or situations, Jean-Robert Cuttaïa has preferred
to keep his distance and lend his features to the small figure GI-Joe (a jointed
doll, 30cm. tall). This change in scale, worthy of Gulliver's travels, modifies
the norms of the self-portrait which is seen as being taken back to the simple
image, conventional and ambiguous at the same time. Setting the doll in real
landscapes or in interiors, Cuttaïa creates the requirements for a story
or more precisely creates those for a fictionalized autobiography. Paradoxically,
nothing out of the ordinary happens to the "Jean-Robert" doll and
almost nothing of what happens couldn't also happen to the artist himself ...
Projection or transference: here the limits of reality and fiction have really
no importance.
In the series Extraits
de l'album photo (Extracts from a Photo Album) the doll follows its owner
in his travels and is immortalized in some of tourism's noble places (Venice,
Pisa etc.) while on other occasions it takes up various amusements (diving,
fishing) - all banal situations bringing to mind picture postcards or holiday
snaps. In the Loft/private series
we surprise the doll in its private home environment where some of the emblematic
chairs of the history of design are found, as if it were all a question of fantasizing
about a kind of standardized universe without any possible margin of error.
But outside the wink or anecdote, the sobriety of the black and white and the
play of shadows make us think of the notions of the most academic art photo
and they reinforce the ambiguity of the image. The spectator's eye allows itself
to be caught by the strange relationship set up between the true and the false.
The miniature put in a natural scale by the use of a classic photographer's
trick and not by computer technology again confirms this impression. The false
in Jean-Robert Cuttaïa doesn't try to imitate the true but moves to questioning
the principle of representation itself.
The series Paysages à
l'endroit (Obverse Landscapes) futher neutralizes the principle: here the
artist reveals a contrivance much used in country fairs or in the "playful
proposals" of the automatic snapshot kiosks for passport photos or souvenir
shots (so-called 'photo-fun'), that is, where you and I, can in a few minutes,
get our identity photo fixed on a picture-card background or an action-film
scene (of the sort "Have your photo taken with James Bond, the dalmatians
of 101 Dalmatians, or with the 2 Be 3 group or even become Bart Simpson...").
The doll poses behind a scenic wall with holes that allow him to substitute
his face for one of the characters in the scene (e.g. a cowboy, Superman, a
spaceman, a royal guard, or the face of the Statue of Liberty ....) By putting
us in front of the "reverse" of the scenario the artist tries to make
us grasp the "obverse", but the artifice once again comes to the fore.
By revealing the proprieties of the image, he shows its sole reality, its gift
of fiction and substitution.
A well-known television series affirms "The truth is out there" ...
And here we have J.R. Cuttaïa who tries to show us that truth is often
there where it is recreated ... In his notes the artist declares: "In representing
myself I obey a transference, that of my image onto the doll. Children do the
same thing with their toys. They're always in the little car they make run along:
they're never the hand that pushes it".
Francoise-Claire Prodhon
Paris, December 1999